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L'energia eolica è il prodotto della conversione dell'energia cinetica del vento in altre forme di energia. Oggi è convertita maggiormente in elettrica tramite una centrale eolica.
In tempi passati l'energia del vento veniva utilizzata immediatamente in loco come energia motrice per applicazioni industriali e pre-industriali.
Prima tra tutte le energie rinnovabili ad essere utilizzata dall'uomo, ha un ottimo rapporto costo versus produzione.

Ecco perché investire nell'eolico - guarda il video -

Il suo sfruttamento, relativamente semplice ed econimico, avviene mediante l'utilizzo di macchine eoliche.
Tali macchine vengono suddivise in due macro gruppi, in funzione del tipo di modulo-base utilizzato, denominato generatore eolico.
Il primo gruppo riguarda i generatori eolici ad asse verticale.

Un generatore eolico ad asse verticale (VAWT - Vertical Axis Wind Turbines) è un tipo di macchina eolica contraddistinta da una ridotta quantità di parti mobili nella sua struttura, il che le conferisce un'alta resistenza alle forti raffiche di vento, e la possibilità di sfruttare qualsiasi direzione del vento senza doversi riorientare continuamente. È una macchina molto versatile, adatta all'uso domestico come alla produzione centralizzata di energia elettrica nell'ordine di Gigawatt.
Il secondo è relativo ai generatori eolici ad asse orizzontale.

Un generatore ad asse orizzontale (HAWT - Horizontal Axis Wind Turbines) è composto da una torre in acciaio di altezza compresa tra i 60 e i 100 metri sulla cui sommità si trova un involucro, denominato gondola.
La gondola contiene un generatore elettrico azionato da un rotore a pale lunghe circa 20 metri. Il rotore è normalmente costituito dalla presenza di due o tre pale. Esso genera una potenza molto variabile: tendenzialmente si può parlare di una grandezza intorno ai 600 chilowatt. L'equivalente, in soldoni, al fabbisogno elettrico quotidiano di circa quattrocento famiglie. L'antenato dei moderni generatori ad assi orizzontali è il mulino a vento.
Gli stessi contro i quali lottò il leggendario Don Chiquotte, immaginario??? personaggio di Cervantes.
Come i generatori ad asse verticale anche quelli ad asse orizzontale richiedono una velocità minima di 3-5 m/s ed erogano la potenza di progetto ad una velocità del vento di 12-14 m/s. Ad elevate velocità (20/25 m/s) l'aerogeneratore viene bloccato dal sistema frenante per evidenti motivi di sicurezza.